Решение Суда ЕС от 26.10.2017 № 113/17 по делу The English Bridge Union (EBU)

Суть дела

Английский бридж-союз (EBU) — национальный орган, ответственный за регулирование и развитие в Англии дубликатного бриджа. EBU организует турниры на национальном и межнациональном уровнях и выставляет игрокам вступительный взнос для участия, а также платит НДС с этого взноса. 

EBU подал заявку на возврат уплаченного налога, сославшись на Директиву Совета ЕС 2006/112/EC от 28.11.2006 по НДС (далее — Директива по НДС, Директива). Он посчитал возможным применить исключение, предусмотренное ею в отношении определенных услуг, тесно связанных со спортом или физическим воспитанием. 

Налоговый орган отклонил ходатайство на том основании, что в положениях Директивы по НДС под спортом подразумевается значительная физическая нагрузка. 

Обжалование решения налогового органа не принесло EBU нужного результата. Заслушав дело в апелляционном порядке, Высший апелляционный суд Англии (Палата по налогам и сборам) пришел к выводу, что дубликатный бридж предполагает использование высших интеллектуальных навыков. Он обратился в Суд ЕС с вопросом, является ли дубликатный бридж спортом по смыслу ст. 132 (1) (m) Директивы по НДС. 

Решение суда

Суд ЕС прежде всего отметил, что в рамках дела ему предложено определить значение понятия «спорт» не в целом, а в контексте Директивы. Поскольку в Директиве по НДС дефиниции спорта нет, этот термин должен определяться путем выявления его обычного значения в повседневном языке, но с учетом контекста и соответствующих положений законодательства. 

Суд посчитал, что в контексте освобождения от уплаты НДС, которое должно толковаться строго, интерпретация используемого в Директиве термина «спорт» ограничивается действиями в обычном смысле этого понятия, предполагающем существенную физическую нагрузку. Суд признал, что дубликатный бридж, игроки которого используют логику, память и планирование, может представлять собой деятельность, благоприятную для их психического и физического здоровья. Тем не менее этого недостаточно для того, чтобы признать этот вид деятельности спортом по смыслу Директивы. Тот факт, что данная деятельность (участие в игре) представляет собой конкурс (турнир), не приводит к другому выводу.

Однако Суд решил, что рассматриваемая игра, исходя из того как она практикуется, ее истории и традиций, места в социальном и культурном наследии страны, охватывается понятием «услуги в сфере культуры» по смыслу ст. 132 (1) (n) Директивы. Эти услуги также освобождены от НДС.