Решение Суда ЕС от 22.11.2017 № С-251/16 по делу Эдварда Кассенса и др.

Суть дела

Г-н Кассенс и другие совладельцы компании Jennings & Kingston занимались проектированием домов для отдыха, предназначенных для продажи на ирландском сайте, который находился в их совместном владении. Прежде чем начать продажи, совладельцы провели ряд сделок с компанией Shamrock Estates, действующей совместно с ними. 

8 марта 2002 г. они заключили с этой компанией два договора аренды, а именно: договор долгосрочной аренды о предоставлении в пользование на 20 лет и 1 месяц недвижимого имущества и договор, по которому арендатор сдает им это же имущество в субаренду в течение двух следующих лет. Но 3 апреля 2002 г. эти два договора были взаимно прекращены. В мае того же года совладельцы продали всю недвижимость третьим лицам. 

Согласно ирландскому законодательству о НДС ни одна из сделок с третьими лицами не облагается этим налогом, так как недвижимость ранее была предметом другой сделки (договоров аренды), по которой НДС был уплачен. Из всех совершенных совладельцами сделок налогообложению подлежит только долгосрочная аренда. 

27 августа 2004 г. ирландский налоговый орган — Уполномоченные по доходам (the Revenue Comissioners) — потребовал от совладельцев уплаты НДС в отношении продажи имущества, проведенной в мае 2002 г. Уполномоченные по доходам сочли договоры аренды, заключенные до продажи, притворными сделками с целью избежать уплаты НДС. 

Совладельцы подали жалобу в Высокий суд Ирландии, который постановил, что имеет место злоупотребление правом, поскольку в спорных сделках отсутствует реальная коммерческая цель. При этом суд указал, что запрет на злоупотребления, вытекающий из прецедентной практики, прямо не следует из действующего национального законодательства. 

Верховный суд Ирландии, куда совладельцы обжаловали решение Высокого суда, обратился с запросом в Суд ЕС: способен ли этот запрет применяться как основание для отказа в освобождении недвижимого имущества от обложения НДС при продаже независимо от того, установлен ли он в нормах национального законодательства? 

Решение суда

Запрет на злоупотребления применяется к правам и преимуществам, предусмотренным законом Евросоюза, независимо от того, на чем они основаны: на договорах, предписаниях или директиве. Этот запрет — часть общих принципов законодательства ЕС. Следовательно, налогоплательщику может быть отказано в праве на освобождение от уплаты НДС, даже если в национальном законодательстве нет соответствующих положений. 

При отсутствии исключительных обстоятельств национальные суды должны применять законы Евросоюза даже к правовым отношениям, возникшим до вынесения данного решения Суда ЕС.